钱，本身就什么都不是。
它可以是一个贝壳、一枚金属币，也可以是一张纸。
但人们对它的重视程度与货币的实物价值无关。
钱的价值来自于它是一种交易媒介、计量单位和财富。而货币可以让人们间接地进行商品和服务的交易，了解商品的价值，并给了我们一种储蓄的方式。
钱之所以有价值，是因为大家都知道别人都会接受它。
没有钱的世界是怎么样的？
人们在过去透过以物易物来交易。
比如，如果你帮我杀死一只老虎，我就给你一把斧头。
但这种安排需要时间。
你必须找到一个认为斧头和猎老虎是公平交易的人。如果找不到，你就得改变交易，直到有人同意这个条件。
金钱的一大成就是提高了做生意的速度。
慢慢地，使用容易交易的商品在几个世纪内发展起来。贸易品 – 像是盐、动物皮 – 被用来当作交换的媒介。这种贸易制度传遍了世界各地。
中国人从使用实际的工具和武器作为交换媒介，转而使用青铜铸造的微型复制品。
由于工具和武器本身的形状太多菱角，容易刺伤不方便掌握，因此渐渐的转变成了圆圈的形状。
第一枚官方货币
公元前600年，吕底亚国王阿里亚特斯铸造了第一枚官方货币，并盖上神明和帝王的印章，以标明其真实性。
第一枚货币由金银混合制成，创建于今日的土耳其。
吕底亚的货币帮助该国增加了内外贸易，使其成为小亚细亚最富有的帝国之一。
从硬币变成一张纸
就在看似吕底亚在货币发展中处于领先地位的时候，大约在公元前700年，中国人从硬币转向纸币。
公元1271年马可‧波罗来访时，皇帝对货币供应量和各种面额都有很好的把握。美钞上写着「我们相信上帝」，中国人的题词则是「造假者将被斩首」。
欧洲人一直到16世纪还在使用硬币，通过从殖民地收购贵金属来帮助他们不断铸造更多的现金。
最终，银行开始使用纸代替硬币让储户和借款人能够方便的随身携带。
这些纸可以随时拿去银行换取银币或金币。这种纸可以用来购买商品，其运作方式与今天的货币非常相似，但它是由银行和私人机构发行，而不是由政府发行。
欧洲政府发行的第一种纸币，实际上是由北美的殖民地政府发行的。
由于欧洲和殖民地之间的运输时间太长，随着业务的扩大，殖民者往往没有足够的现金。
因此，殖民地政府开始使用IOU交易。IOU是英文「我欠你的(I owe you)」缩语，而这样的承认债务文件变成了纸币。
第一例是在加拿大，1685年，当时是法国的殖民地。
第一个货币市场
欧洲转向纸币，增加了国际贸易量。
银行和统治阶级开始购买其他国家的货币，建立了第一个货币市场。
一国君主或政府的稳定性影响到该国货币的价值，以及该国在国际市场上进行贸易的能力。
国与国之间的竞争往往导致货币战争，竞争国会试图影响对手国货币的价值，比如把货币推高，使敌方的商品过于昂贵，或者把货币推低，降低敌方的购买力(和支付战争的能力)，或者完全取消货币。
移动支付和虚拟货币
21世纪催生了两种颠覆性的货币形式 – 移动支付和虚拟货币。
移动支付是指通过手机等便携式电子设备支付产品或服务。移动支付技术还可以用来给朋友或家人汇款。越来越多的服务，像是微信支付和支付宝都在争夺零售商接受其平台进行销售点支付。
比特币由中本聪(Satoshi Nakamoto)于2009年发布，成为虚拟货币的标准。
加密货币的区块链技术吸引力在于它提供了比传统在线支付机制更低的交易费用，并且与政府发行的货币不同，它是一个去中央化的系统。
结语
从贝壳和动物皮开始，钱的形式已经发生了很大的变化。
无论采取何种形式，货币一直是我们商品和服务的交换媒介，而改善的交易速度和金钱的灵活性使经济得以发展。
然而，现代的货币系统已发展为前所未有的复杂系统。金钱虽然是交换媒介，它也悄悄的带给我们价值与债务的危机。
因此，了解金钱与价值的本质对我们越来越重要，才能在危机来临前做好准备。
