在交易货币时，它们被列为货币对(currency pairs)，如美元/加元(USD/CAD)、欧元/美元(EUR/USD)或美元/日元(USD/JPY)。这些货币对代表了美元(USD)相对于加元(CAD)、欧元(EUR)相对于美元(USD)和美元(USD)相对于日元(JPY)的价值比较。

每个货币对也都有一个报价(quotes)，如1.20155。如果这个是美元/加元(USD/CAD)对的报价，就意味着买入1美元需要花费1.20155加元。

如果价格上升到1.30554，那么买1美元就要花1.30554加元。这意味着美元的价值增加了(反之加元减少)，因为现在买1美元需要花费更多的加元。

所有的外汇交易都涉及到同时买入一种货币和卖出另一种货币。货币对本身可以被认为是一个单一的单位 – 一个被买入或卖出的工具。

如果你买入一个货币对，你就买入了基准货币(base currency)，并卖出报价货币。买入价(bid)代表你需要多少报价货币(quote currency)才能获得一个单位的基准货币。

相反的，当你卖出货币对时，你卖出基准货币并获得报价货币。货币对的卖出价(ask)代表你卖出一个单位的基准货币将得到多少报价货币。

与股票或商品市场不同，你交易的是货币，这意味着你卖出一种货币来买入另一种货币。对于股票和商品市场，你是用现金买一盎司黄金或一股苹果股票。与货币对相关的经济数据 – 像是利率、国内生产总值(GDP)、重大经济公告 – 都会影响到交易货币对的价格。